という合計三種の意味が
包含されている。古来、最初の意味には、お茶の抽出
液の作成方法によって、「烹れる」「点れる」「煎れる」「淹れる」といった漢字が細かく使い分けられて当てられてきた。また、二番目と三番
目の意味に対しては、
主に「入れる」という漢字が当てられてきた。
お茶の作り方の技法を区別する言葉として、「煎／淹」が対になる表現として特に多く
使われてきた。「煎」という語は、「薬草を煎(せん)じる」という用法に見られるように、お茶の葉を、火にかけ沸騰させたお湯の中に入れ、
煮出してお茶を作ることをいう。これに対し、「淹(えん)」という語は、現在普通に行われているように、火から降ろしたお湯で、急須
に入れた茶葉を浸してお茶を作ることを指す。この「淹」の漢字は、本来、茶に関するバイブルである唐代の陸羽の「茶経」という書物に、「
」
という表記で登場する。
この2つのお茶の作り方は、現在の形の煎茶がたしなまれるようになった、元禄時代から文化文政時代に特に意識して区別されていた。煎茶道は、日本にお
いて抹茶道が
広まる以前の伝統的なお茶＝「煎茶」を復興する、という意味合いがあった。この古来の「煎茶」は文字通り煮出して作る「煎茶」であった。それに対し、江戸
時代に復興した煎茶は、中国の華南地方で行われるようになっていた工夫茶の影響により、現在のスタイルと同じで茶葉を
急須に
入れてその中にお湯を注いで作るやり方であった。このやり方を当時、陸羽の茶経より表記を借りて「淹茶(えんちゃ)」と呼んだ。「煎れる/淹れる」と
いう表記の
区別は、元々この「煎茶/淹茶」という区別に起因している。
現在でも、日本古来の番
茶(徳島の阿波番茶や高知の碁石茶など)は、煮出して作る「煎茶法」によって作る。(その意味で、「番茶を淹れる」は、本来誤りである。)
しかしながら、一般の煎茶では、「淹茶法」が採られており、この2つの技法を細かく区別することは、専門家以外にはあまり意味を持
たない。(実際には「淹茶」であるのに、「煎茶」という言葉が使い続けられているように。)また、「煎／淹」の表記は、お茶を作るという以
外の2つの意味の「いれる」、つまり茶碗や湯飲みに注ぐという意味
や、茶葉を急須の中に入れる、という意味には使えない。それに対し、「入れる」は以上三つのすべての意味に使える汎用性を持っている。
参考文献：
陸羽「茶経」(平凡社東洋文庫289「中国の茶書」に収録)
NHK出版 小川後楽 著 「煎茶への招待」